Bony Schachter

SOBRE O ENSINO DE HISTÓRIA NA CHINA: SOBRE AQUILO QUE NÓS PODEMOS APRENDER COM OS CHINESES EM TERMOS DE METODOLOGIA DE HISTÓRIA

Prof. Dnt. Bony Schachter

Fudan University

Neste ensaio eu irei compartilhar com o leitor minha experiência pessoal enquanto estudante de história na China. Observando o presente texto a partir de tal perspectiva, cumpre enfatizar que não se trata este de um artigo científico, mas sim de observações que mesclam minha experiência de vida enquanto doutorando na China com meus conhecimentos específicos de historiografia, tanto ocidental quanto chinesa.

Na China, história sempre foi e continuará sendo por bastante tempo um assunto bastante sensível. A historiografia tradicional chinesa pré-moderna era um empreendimento intelectual e cultural bastante diferente daquilo que nós entendemos por história enquanto disciplina acadêmica moderna. Em termos bastante amplos, a historiografia chinesa tradicional entendia a história como uma narrativa ao mesmo tempo factual e moral. Factual, pois a história como tal não era vista pelos chineses como literatura ou ficção. Há a ideia de correspondência entre a narrativa e o que é narrado. Obviamente, tal ideia não se confunde perfeitamente com aquilo que nós entendemos por fato, mas não é possível negar que a China tradicional tinha como importante a correspondência entre narrativa e objeto narrado. Moral, pois o objetivo da escrita da história não era simplesmente o de colecionar narrativas acerca do passado, mas sim exaltar ou condenar as figuras históricas pelos seus atos e pelo legado que deixaram para a posteridade. Assim sendo, a historiografia chinesa possui um interesse maior pela verdade moral que pela verdade, vamos dizer, científica da narrativa. Isto é, importa mais a lição a tirar dos fatos do que os fatos em si. Como consequência, figuras históricas de peso sobrevivem no registro histórico não apenas em uma, mas em várias versões. História, na China pré-moderna, sempre foi uma questão de construir e manter autoridade. Por esta razão, história moderna é um assunto extremamente sensível: você não vai ter a chance de ir para a China para estudar o massacre da Praça da Paz Celestial em 1989, por exemplo.

Se na China pré-moderna discurso moral e histórico não se dissociavam, a situação na China contemporânea tende a não ser muito diferente. Na China contemporânea, a ideia de história continua tendo um peso significativo na tentativa das lideranças políticas do país de manterem a própria autoridade, bem como um senso coletivo de distinção e superioridade cultural chinesas. Como ocorre em todas as outras áreas de Ciências Humanas, o estudo e o ensino de história são relativamente controlados pelos ditames ideológicos do Partido Comunista. Engana-se quem pensa, no entanto, que a produção acadêmica chinesa, em termos de historiografia, é uma repetição de ideologia de partido. Há, sim, muitos livros de história – especialmente os livros de ensino fundamental e médio – que contam a história da China com base em ideologia de partido. No entanto, também há pesquisa séria ocorrendo nas universidades chinesas, especialmente Qinghua, Beida e Fudan. Em tais universidades de elite, os alunos chineses entram em contato com metodologias de história nos padrões ocidentais. No entanto, não é isto que torna uma boa pesquisa chinesa boa.

Os chineses contam com uma tradição historiográfica bastante longa. Não é realista esperar dos mesmos que eles se ocidentalizem do dia para a noite, como que num passe de mágica. Na verdade, desde o século XVIII, na China se desenvolveu uma tradição filológica bastante útil como ferramente para o estudo da história. É neste ponto que eu entro no tema principal deste breve ensaio: aquilo que temos a aprender com os chineses em termos historiográficos.

Enquanto aluno do curso de História da Arte da UERJ, posso dizer que tive uma excelente formação teórica em termos de historiografia. No Brasil, eu fui exposto a um estudo rigoroso da formação da história da arte enquanto uma maneira de pensar e escrever a história de objetos artísticos. Na China, eu me voltei para o tema da religião e, portanto, tive que me dedicar a fontes escritas, como fazem historiadores que não trabalham principalmente com cultura visual e material.

Minha percepção inicial ao ler os trabalhos de história dos chineses é que eles são bastante pobres em termos conceituais e historiográficos. No entanto, em algumas áreas de pesquisa, notei também que os chineses possuem certas habilidades investigativas que seus colegas ocidentais não possuem. Tais habilidades investigativas correspondem ao domínio chinês da filologia. A filologia é uma ferramenta extremamente útil para qualquer pessoa interessada em estudar a história da China. O que chamo aqui de filologia na verdade é o uso conjunto de várias metodologias para o estudo textual da civilização chinesa. Tais metodologias incluem o estudo de edições de textos, o estudo de catálogos de livros antigos, a identificação de caracteres proibidos em determinado período histórico, a identificação de períodos históricos pelo uso de determinados caracteres etc. O objetivo de tais metodologias é, principalmente, a datação da evidência escrita com o fim de arranjar a evidência no tempo e no espaço de maneira precisa. Este tipo de discussão é extremamente focado, no sentido de que seu escopo é bastante específico.

A metodologia filológica chinesa pode nos ajudar, por exemplo, a identificar o período em que um texto foi escrito, ou então determinar se a autoria de um determinado texto antigo é confiável ou não. Tal metodologia permite determinar não apenas a existência de um texto enquanto edição presente, mas também a circulação do texto em períodos anteriores. Em outras palavras, é apenas por meio da filologia que o historiador é capaz de organizar as fontes com as quais deseja trabalhar de modo a construir a sua própria narrativa histórica. A filologia permite ao historiador que trabalha com a China submeter as fontes com as quais deseja dialogar a um estudo sério de sua origem, data, distribuição geográfica etc. Não raro, os melhores trabalhos chineses de história são, na verdade, trabalhos de filologia. Esta disciplina, dado o seu apreço pelo acúmulo de dados com o objetivo de apresentar evidência indiscutível acerca de um determinado assunto específico, não possui grandes ambições teóricas. No ambiente acadêmico chinês, altamente pressionado pelas pressões ideológicas da política do dia, a filologia se sobressai pelo seu apreço a evidências e empiricismo, de modo que discussões teóricas e filosóficas não são de grande interesse para quem estuda a China do ponto de vista da descoberta de novos materiais e evidência empírica.

O aluno brasileiro que desejar estudar a China certamente irá se beneficiar enormemente se puder aprender este tipo de metodologia filológica. Aliada à já excelente formação historiográfica proporcionada em universidades brasileiras, a formação filológica se revela um elemento fundamental na formação do historiador cujo tema é a China. Apenas com as ferramente proporcionadas pela filologia o historiador ocidental pode entender a China em sua especificidade.